ビールのペアリングには色・国・味の３つのルールがあります。いずれも簡単なルールですので、明日からのビールタイムに是非、活用してください。
色
ビールの色が濃いほど、合わせるおつまみも濃い色にする（逆もしかり）と、風味のバランスがとれてお互いの良さを引き立てあう、というものです。
ビールの色は、使用するモルトの種類で決まります。
モルトとは、麦を発芽させたもので、基本的にはアルコールの元になる糖分を得るために入れます。モルトにすることで生じる酵素により、麦に含まれるデンプンが糖分に分解されます。この糖分が、後の工程で加える酵母で分解されることでアルコールになるのです。
一方で、モルトは糖分を得る以外（この用途のモルトをベースモルトといいます）にも、ビールに風味付けするためにも入れられます（スペシャリティモルト）。スペシャリティモルトは麦を高い温度で焙煎したもので、カラメル・コーヒー・チョコレートのような風味をビールに付けることができます。
スペシャリティモルトの分量が増えるほど、ビールの色は濃くなり、苦味も強くなります。
ですので、色が濃いビールの場合、風味も強くなります。
色が薄いおつまみ、例えば淡い風味のおでんと合わせると、ビールの風味がおでんの風味に勝ちすぎてしまいます。この場合、色が濃いおつまみ、例えば同じ系統の煮込み料理で言えば、甘辛い味付けのすきやきを合わせれば、風味のバランスをとることができます。
国
国を合わせるという考えがあります。各ビールのスタイルが生まれた国の料理と合わせる（英国生まれのポーターには、同じくローストビーフなど）と、お互いの良さを引き立てあう、というものです。
この場合、そもそもビールは外国生まれだし日本の料理を合わせる先がないじゃないか、ということになります。が、この場合は外国の料理と似た日本の料理と合わせる、というのが選択肢になります。例えば、先述のローストビーフをカツオのタタキに置き換えるなど。
味
ビールとおつまみの味が、①同じ特徴のもの、あるいは②異なる特徴のもの、で組み合わせると、味の特徴が増したり、新たな味の特徴を引き出すことができます。
具体的な組み合わせの例として、手に入りやすいビールメーカーの商品とのペアリングをご紹介します。
●同じ特徴の組み合わせ
・甘味＆甘味：甘味のコクが増す 例：水曜日のネコ＆チーズケーキ
・酸味＆酸味：清涼感が増す 例：銀河高原ビール 小麦のビール＆タコときゅうりの酢和え
・苦味＆苦味：苦味のキレが増す 例：インドの青鬼＆ゴーヤチャンプルー
・焦げ味＆焦げ味：風味が増す 例：東京ブラック＆焼き鳥
●異なる特徴の組み合わせ
・甘味＆酸味：あまずっぱさを感じる 例：水曜日のネコ＆サーモンのマリネ
・苦味＆甘味：苦味をマイルドにする 例：ブリュードッグ パンクIPA＆すき焼き
・甘味＆辛味：辛味をマイルドにする 例：水曜日のネコ＆インドカレー
・酸味＆塩味：さわやかさを生み出す 例：銀河高原ビール 小麦のビール＆塩茹で枝豆
・甘味＆塩味：甘味を強く感じる 例：水曜日のネコ＆鯖の塩焼き
・焦げ味＆甘味：風味が増す 例：ギネス エクストラスタウト＆チョコレートケーキ
・苦味＆旨味：旨味が増す 例：アサヒ スーパードライ＆ホタテ貝柱